지난 2005년, <디자인붐>은 도쿄 사이클 쇼(Tokyo Cycle Show)를 소개한 바 있다. 해마다 개최되는 이 전시회는 일본 국내외의 최신 자전거뿐 아니라 갖가지 기발한 디자인의 자전거들 역시 선보이는 자리다. 지난 기사에서 전시회 소식과 함께, 차퍼(chopper) 자전거, 접이식 자전거, 마이크로 바이크, 로우 라이더(low rider), 키다리 자전거, 나무 자전거, 괴상한 모양새의 자전거 등 다양한 디자인의 자전거들을 총망라해 소개하였다. 그로부터 근 4년의 시간이 흐른 지금, 기상천외한 자전거의 세계에서는 과연 어떠한 변화들이 일어났을까? 우리의 기대에 부응하듯, 단순한 두발 자전거의 한계를 넘어서는 새로운 디자인이 대거 등장해 보는 이들을 즐겁게 한다. 새로운 자전거 디자인의 세계 속으로 들어가, 그 궁금증을 풀어보기로 하자.
‘챔피오트 울트라(Champiot Ultra)’
image courtesy designboom.com
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둘이 아닌 네 개의 바퀴가 달려 있지만 ‘챔피오트 울트라’는 엄연히 자전거의 범주에 포함된다. 뒷바퀴 두 개는 크고, 앞바퀴 두 개는 그보다 작은 디자인이다. 자전거 중앙에 좌석이 있으며, 페달이 없는 대신 손을 이용해 움직이게 되는데, 마치 노젓기 운동 기구처럼 좌석에 앉아 손잡이를 잡고 앞뒤로 저으면 자전거가 앞으로 나아간다.
그 이름에서 알 수 있듯, 네 개의 바퀴와 네 개의 좌석을 자랑하는 대형 자전거이다. 해마다 열리는 버닝 맨 페스티벌(Burning Man Festival)을 위해 한 부자(父子)가 디자인하였다. ‘개썰매’라는 이름의 이 자전거는 네 개의 좌석에 맞게 구비되어 있는 네 쌍의 페달을 이용해 몬스터 트럭(monster-truck) 크기의 바퀴를 굴리게 된다. 자동차를 팽개치고 친환경적인 삶을 추구하고자 하는 4인 가족에게는 안성맞춤의 선택이 될 것이다. 단, 매일매일 출퇴근용으로 사용하려면 한두 개의 우산쯤은 미리 장착해 놓는 것이 좋을 듯싶다.
기존의 일반적인 자전거는 철제나 알루미늄, 특수 합금 등을 이용한 금속 제품이 대부분이다. 하지만 과감하게도 독일의 대학생 옌스 아이클러(Jens Eichler)는 몸체가 나무로 된 자전거를 제작하였다. 그가 직접 디자인한 이 2인승 자전거는 너도밤나무 합판 여러 개를 초강력 접착제로 한데 붙여 만든 것이다. 아이클러는 한데 붙인 합판을 자르고 깎은 뒤, 사포로 밀어 자신이 원하는 형태의 몸체를 탄생시켰다. 그리고 나서 통상 사용되는 나머지 금속 부품들을 몸체에 조립해 자전거를 완성하였다. 전체 무게가 52 kg에 달해 꽤 무겁긴 하지만, 현재 아이클러는 시장을 겨냥한 경량급 모델 제작에 매진하고 있다.
여름철은 자전거를 끌고 나와 페달을 밟으며 동네 한 바퀴를 돌기에 더 없이 이상적인 계절이지만, 겨울이 찾아와 눈까지 내린 뒤에도 과연 자전거를 탈 수 있을까? 두말 할 것 없이 스키 자전거를 만들어서 타고 다니면 된다. 그동안 심심치 않게 등장해 온 스키 자전거의 제작은 가정에서 손수 이뤄지기도 하며, 상업적으로 제작 판매되는 경우도 있다. 편히 기대 누워서 타는 모델부터, 탱크 같은 바퀴가 부착된 초고속 활강스키 자전거까지 다양한 스키 자전거들이 속속 등장하고 있다.
워블 바이크 역시 출퇴근 수단으로 사용하기에는 적합하지 않은 디자인이다. 얼핏 보면 평범한 자전거 같지만, 프론트 포크(front fork) 부분이 거꾸로 달려 있어서 핸들 전체가 헐겁게 돌아가고 접합부는 굳게 고정되어 있다. 이렇게 별난 구성 때문에 ‘워블(wobble; ‘비틀대다’는 의미)’이라는 이름을 갖게 된 이 자전거는 핸들을 조종하는 모습이 아슬아슬하면서도 꽤나 우스꽝스러워 보인다.
접이식 자전거가 나온 지는 꽤 오래 되었지만, 표준 사이즈의 접이식 자전거가 출시된 것은 불과 몇 년 전의 일이다. 2004년에 개발이 시작되었으며, 2007년 전체적인 디자인 작업을 거쳐 일반에 공개할 준비를 마치게 되었다. 이 접이식 자전거는 캐넌데일 사의 디자인 팀이 개발한 몇 가지 혁신적 방안을 통해 이루어낸 성과다. 우선 그들은 자전거 몸체 중앙에 특수 개발한 접이 장치를 장착하여, 회전축을 중심으로 자전거를 반으로 접을 수 있게 하였다. 또한 앞뒤 바퀴의 한쪽 면에만 부착되는 특수한 방식의 포크(fork)를 개발함으로써, 그동안 표준 사이즈의 접이식 자전거 개발에 걸림돌이 되었던 주된 장애물 역시 극복해내었다. 멀리서 보면 평범한 자전거와 다를 바 없어 보이지만, 이처럼 독특하면서도 사려 깊은 디자인을 통해 간결한 형태로 접을 수 있는 접이식 자전거가 탄생한 것이다.
체육관의 러닝머신 위에서 달리기를 즐기는 동시에 야외의 신선한 공기를 만끽하고 싶다면, 러닝머신 자전거가 해법이 될 것이다. 이 러닝머신 자전거는 얼핏 보면 퀵보드처럼 생겼지만, 위에 올라 달릴 수 있는 꽤 큰 발판이 부착되어 있다. 이 발판이 자전거 바퀴의 동력이기 때문에, 빨리 뛰면 뛸수록 자전거의 주행 속도도 그만큼 빨라진다. 분명 운동 효과 면에서는 만점이겠지만, 그냥 자기 발로 뛰어가는 것과 크게 다르지 않을 수도 있을 듯.
러닝머신 자전거가 운동과 레크리에이션을 융합한 것이라면, 정반대로 이 소파 자전거는 소파에 편히 앉아 즐길 수 있는 비활동적인 레크리에이션이다. 자전거 몸체 위에 2인용 가죽 소파와 두 쌍의 페달이 달려 있는 디자인이다. 소파에 기대 앉아 페달을 밟으면서, 한쪽에 달린 레버로 방향을 조종할 수 있다. 소파 자전거만 있다면, 하루 종일 소파에 앉아 뭉개는 것도 게으름뱅이만의 전유물은 아닐 것 같다. 물론, 가만히 앉아 있지 말고 페달을 계속 밟아야 하겠지만 말이다.
2009.01.15
